เมื่อปี พ.ศ.2531 นายสิงห์ ลิคำ ผู้ใหญ่บ้านหมู่ที่ 20 ร่วมกับกำนันศรีนวล ราชวิวงศ์ และชาวบ้านใน ต.ป่าแดด อำเภอแม่สรวย จังหวัดเชียงราย ได้ถวายฎีกาพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ขออ่างเก็บน้ำเพื่อประโยชน์สุขของพี่น้องใน ต.ป่าแดด หลังจากนั้นประมาณ 7 วัน ทางสำนักราชเลขาธิการ สำนักงาน กปร. และกรมชลประทาน ก็เข้ามาสำรวจพื้นที่เพื่อก่อสร้างโครงการอ่างเก็บน้ำห้วยมะแกง
โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยมะแกงหรือที่ชาวบ้านย่านนั้นเรียกว่า ห้วยแม่ขามแกง ตั้งอยู่ที่ ตำบลป่าแดด อำเภอแม่สรวย จังหวัดเชียงราย พื้นที่เป็นที่ราบ มีเทือกเขาผีปันน้ำล้อมรอบทิศตะวันตก ทิศเหนือ และทิศตะวันออก เป็นแนวกำแพงธรรมชาติ บริเวณพื้นที่มีความสูงระดับตั้งแต่ 300 ถึง 1,550 เมตร จาก ระดับน้ำทะเลปานกลาง
ราษฎรส่วนใหญ่เป็นชาวเขาเผ่ามูเซอ จะมีฐานะยากจนมีรายได้เฉลี่ยต่อคนต่อปี 39,000 บาท ส่วนใหญ่มีอาชีพด้าน การเกษตรกรรมเป็นหลัก โดยปลูกข้าว ปลูกพืชไร่ เช่น ปลูกกระเทียม กะหล่ำ ฟักทอง ขิง ผักกาดขาวปลี พริก ลำไย และปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ บริเวณพื้นที่ราบลุ่มเชิงเขา มีพื้นที่สูง-ต่ำเป็นลอนลูกฟูก ในอดีตสามารถเพาะปลูกได้ปีละครั้ง เนื่องจากช่วงฤดูแล้งขาดแคลนน้ำในการทำการเกษตร
ภายหลังที่กรมชลประทานได้ทำการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำห้วยมะแกงอันเนื่องมาจากพระราชดำริแล้วเสร็จและปล่อยน้ำสู่พื้นที่การเกษตรของราษฎร สภาพชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรบ้านห้วยมะแกง มีสภาพที่ดีขึ้นสามารถใช้น้ำในการอุปโภคบริโภคได้ตลอดปี และสามารถทำการเพาะปลูกพืชได้ปีละ 2 ครั้ง โดยเฉพาะการปลูกข้าวนาปรัง นาปี และการปลูกกระเทียม กะหล่ำ ฟักทอง ขิง ผักกาดขาวปลี พริก ลำไย และการเพาะปลูกข้าวโพดเลี้ยงสัตว์สร้างรายได้ให้แก่ราษฎร มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ราษฎรในท้องถิ่นมีงานทำตลอดทั้งปีลดการอพยพไปหางานทำในเมืองใหญ่
และปัจจุบันนี้อ่างเก็บน้ำห้วยมะแกงอันเนื่องมาจากพระราชดำริ สามารถส่งน้ำช่วยเหลือราษฎรตำบลป่าแดด ตำบลศรีถ้อย อำเภอแม่สรวย จังหวัดเชียงราย ประมาณ 217 ครัวเรือน ประชากร 1,000 คน จำนวน 9 หมู่บ้าน ส่งน้ำช่วยเหลือเกษตรกรเพื่อใช้ในการอุปโภคบริโภค ประมาณ 2,000 ไร่ และฤดูแล้งประมาณ 500 ไร่และการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ เกษตรกรได้รับผลผลิตข้าวฤดูฝน ได้ผลผลิตประมาณ 800 กก./ไร่ และในฤดูแล้งได้ผลผลิตประมาณ 700 กก./ไร่
ที่มา : หนังสือพิมพ์เดลินิวส์ ฉบับประจำวันที่ 6 มีนาคม 2553